Na het zien van Al Gore’s documentaire ‘An inconvenient truth’ gooide Mark het roer om. Hij stopte met zijn baan in sales en ging als journalist aan de slag om klimaat- en energiekwesties aan de kaak te stellen. Maar grote bedrijven veranderen niets naar aanleiding van een kritisch artikel. Mark: “Ik voelde me machteloos. Tot ik me realiseerde: Shell luistert niet naar journalisten, milieuorganisaties als Greenpeace of overheden. De enigen die Shell kunnen overtuigen om een andere koers te varen zijn de aandeelhouders.”
Het opnemen tegen een oliegigant
In 2015 kocht hij één aandeel in Shell en nam deel aan de aandeelhoudersvergadering, waar hij het bestuur aansprak op de tekortschietende klimaatdoelstellingen. Het was het begin van de organisatie Follow This. Zijn missie: dat Shell zich houdt aan het klimaatakkoord van Parijs. Mark zette een website op waar mensen zijn missie kunnen steunen door via Follow This een ‘groen’ aandeel in olie- en gasbedrijven te kopen. Deze beweging opzetten was in het begin best eenzaam. “Ik kreeg meewarige blikken, velen vonden het een ‘sympathiek initiatief’ maar gaven het geen schijn van kans. Toch zette ik door, dankzij het vertrouwen van de groeiende groep mensen die Follow This steunden en wél geloofden in mijn doel.”
Media-aandacht zorgde ervoor dat ook grote investeerders hem wisten te vinden, en langzaam maar zeker won Follow This aan kracht. De vraag om harde duurzaamheidsdoelstellingen kwam op de agenda van de aandeelhoudersvergadering. Nu stemmen ieder jaar meer aandeelhouders vóór deze zogenoemde klimaatresolutie: verminder het oppompen van olie en gas en steek meer geld in schone energie. Niet alleen bij Shell, ook bij andere grote bedrijven als Total, BP en Chevron.
Wat begon met één aandeel en de steun van vrienden en familie groeide uit tot een beweging die macht uitoefent. Mark: “Ik geloof in de kracht van het collectief. Net als Triodos Bank zijn wij een luis in de pels en een voorbeeld van hoe je als community positieve impact kan maken. Wij doen dat door grote bedrijven te vergroenen, Triodos door groene bedrijven groot te maken. Onze strijd is nog niet gestreden, maar samen kun je een hoop bereiken.”
