Hoge importheffingen zorgen voor onrust

President Donald Trump van de Verenigde Staten kondigde nieuwe importheffingen aan op 2 april, de dag die hij ironisch genoeg 'Bevrijdingsdag' noemde. De maatregel raakt vrijwel alle handelspartners van de VS. Volgens Trump zijn de heffingen, bedoeld om Amerikaanse bedrijven te beschermen, slechts een vergelding voor buitenlandse heffingen, maar dit is onzin. De ingevoerde heffingen behoren tot de hoogste in decennia, vergelijkbaar met de beruchte Smoot-Hawley Tariff Act uit 1930, die destijds de Grote Depressie verergerde.

De nieuwe Amerikaanse heffingen gelden vanaf 9 april en bedragen minimaal 10% op bijna alle buitenlandse producten. Voor China loopt dat op tot 54%, voor de Europese Unie tot 20%. China heeft al teruggeslagen met eigen importheffingen en exportbeperkingen op zeldzame aardmetalen. Ook de EU overweegt tegenmaatregelen. Met elke stap neemt het risico op een wereldwijde handelsoorlog toe.

Recessie op komst?

De hogere importheffingen kunnen de wereldeconomie flink afremmen. Goederen worden duurder, wat leidt tot hogere prijzen voor consumenten en lagere bestedingen. Ook het feit dat bedrijven en huishoudens minder duidelijkheid hebben over het handelsbeleid van de VS, werkt verlammend op investeringen en de bestedingen van huishoudens en bedrijven.

Regionale verschillen

Niet elke regio wordt even hard geraakt. In de VS zullen consumenten naar verwachting de hoogste prijsstijgingen voelen, vooral voor producten waarvoor geen Amerikaans alternatief voor handen is. Landen als het Verenigd Koninkrijk, waarvoor de heffingen lager liggen, lijken aanvankelijk voordeel te hebben, maar voor deze landen zal een afremmende wereldeconomie en algehele onzekerheid naar alle waarschijnlijkheid zwaarder wegen.

De Europese Unie krijgt mogelijk te maken met een combinatie van lagere economische groei en afnemende inflatie. Minder export betekent minder werk, lagere winsten en minder investeringen. Tegelijkertijd daalt de vraag, wat ook leidt tot lagere grondstofprijzen en dus minder inflatie.

China probeert op zijn beurt wellicht de export van goedkope goederen te verleggen naar andere markten, waaronder Europa. Al met al zorgen deze ontwikkelingen voor veel onzekerheid, en dat heeft meestal een negatief effect op de economie en de beurs.

Schommelingen op de beurs

De financiële markten hebben heftig gereageerd. Vooral Amerikaanse aandelen daalden scherp, met name technologiebedrijven die sterk afhankelijk zijn van Aziatische toeleveranciers. Ook aandelen in de energie-, financiële en consumentensector kregen flinke klappen, vanwege zorgen over dalende vraag en stijgende risico’s voor banken.

Meer defensieve sectoren zoals voeding, telecom en gezondheidszorg hielden zich iets beter staande, doordat beleggers op zoek gingen naar ‘veilige havens’.

Obligatierentes daalden wereldwijd, omdat beleggers verwachten dat centrale banken de rente zullen verlagen om de economie te ondersteunen. Dat maakt lenen goedkoper en sparen minder aantrekkelijk, wat investeringen en consumptie moet aanjagen. Ook meer overheidsuitgaven worden als mogelijke stimulans gezien.

Hoe presteren de Triodos Beleggingsfondsen?

De beursgenoteerde Triodos fondsen zijn in vergelijking met de algehele marktdalingen minder getroffen. Dat komt vooral doordat deze fondsen minder blootstelling hebben aan de Amerikaanse markt en meer beleggen in kwalitatief sterke, defensieve bedrijven. Dankzij onze strenge selectiecriteria en focus op duurzaamheid zijn we minder geraakt in de meest getroffen regio’s en sectoren.

Duurzaam beleggen is nu belangrijker dan ooit

Juist in tijden van economische onzekerheid laat impact investing – beleggen met oog voor mens en milieu – zijn meerwaarde zien. Door te kiezen voor bedrijven en projecten die bijdragen aan een eerlijke, duurzame samenleving, bouwen we aan een economie die toekomstbestendig is én binnen de grenzen van onze planeet blijft.

Deze manier van beleggen biedt niet alleen een ethisch verantwoord alternatief, maar ondersteunt juist ook stabiele, duurzame financiële resultaten op de lange termijn, omdat het de verstandigste economische optie is.

Wij blijven de situatie nauwlettend volgen en passen waar nodig onze fondsen aan om beleggers ook in deze onzekere tijden zo goed mogelijk te beschermen.